segunda-feira, 22 de dezembro de 2014

Paris Wants to Keep Central Neighborhoods From Becoming 'Ghettos for the Rich' - The French capital has announced a plan to stop housing displacement in gentrifying neighborhoods. It might be the most radical proposal Europe has seen. / 3 milliards pour le logement, 3 raisons de s'en réjouir.

Alain Le Yaouanc, a 74-year-old Parisian artist, sits on a sofa in the courtyard of his building after he was evicted from his apartment and studio in October. New policies in the French capital seek to spur more affordable housing opportunities in gentrifying areas of the city. (Reuters/Charles Platiau )
Paris Wants to Keep Central Neighborhoods From Becoming 'Ghettos for the Rich'
The French capital has announced a plan to stop housing displacement in gentrifying neighborhoods. It might be the most radical proposal Europe has seen.


What can you do when a once socially mixed neighborhood starts turning into a “ghetto for the rich”? Quite a lot, according to the city of Paris. As part of a massive home-building drive, the government of France’s capital has just announced a plan to stop housing displacement in central neighborhoods. It might just be the most radical Europe has yet seen. Earlier this week, the Conseil de Paris published a list of 257 addresses (containing over 8,000 apartments) that the city would have a "right of first-refusal" to buy, in order to convert to subsidized housing. Located in areas that are being gentrified, the city’s plans would both increase subsidized rental options and ensure that at least some housing in these areas remains affordable to lower- and middle-income residents. The plans operate within existing laws rather than creating new ones—but as you can imagine, real-estate professionals aren’t exactly delighted with the proposals.

Paris has just announced a plan to stop housing displacement in central neighborhoods. It might just be the most radical Europe has yet seen.

The nuts and bolts of the plan are as follows. When apartments at any of the 257 addresses come up for sale, they must by law be offered first to the city. The apartment should still be sold at the market price —but the price offered would nonetheless be decided by the city, not the seller. If the landlord doesn’t like what’s offered, he or she can appeal to an independent judge to have it re-priced, or can withdraw the property from the market. What the landlord can’t do, however, is sell the apartment on to someone else without the city having bowed out first.

The broader social-engineering goals here are clear to anyone familiar with Paris when you look at where the addresses are distributed on the map. Typically they are in formerly working-class neighborhoods in northern and eastern Paris—Ménilmontant, the slopes north of Montmartre, the eastern end of the Bastille—where lower-income residents are being displaced. In places, the list even reads a bit like a gentrifiers’ streetfinder, with addresses on busy, broadly hip café and restaurant strips Rue Oberkampf, Rue Jean Pierre Timbaud, and Rue de Charonne. According to mayor’s aide Ian Brossat, the move is about:

Choosing diversity and solidarity, against exclusion, social determinism and the centrifugal logic of the market. It also aims to reduce inequalities between the east and the west of Paris in particular, developing social supply where it is insufficient.

The plan’s ambition will come at a cost—literally. If the city is genuinely going to pay market prices, the plan could be expensive, which is why it has set aside  €850 million ($1.05 billion U.S.) for purchases. In reality, as this is a right of first-refusal rather than an outright purchase plan, only 100 or so apartments may be bought up during current mayor Anne Hidalgo’s tenure. The idea is essentially to give Paris the ability to act as a social-mix monitor, steeping in to prevent social segregation in the public interest if they feel it is under threat.

Whether it actually works remains to be seen. Parisians voted in the current mayor with a healthy majority knowing such moves could be in the cards, but Paris’ real estate industry is aghast. They fear that the measures could discourage buying and selling in an already sluggish market. It’s true that the measures come at a time when Paris rents are actually going down: After years of steady rises, Paris prices actually fell by 2.8 percent in 2014’s first quarter. Real-estate brokers also claim that that prices set by the city may still oblige owners to sell at sub-market prices. The mayor of Paris’ 18th arrondissement, which hosts the largest number of addresses on the list, has also made a plea for the city to focus on middle-income Parisians, who he alleges are the “great forgotten ones." The city’s self-expressed intention, however, is not to displace existing residents from these addresses, but to ensure that they remain safe from landlords bent on evicting them and redeveloping their buildings.

The city's intention is not to displace middle-income Parisians—the "great forgotten ones"—but to ensure that they remain safe from landlords bent on evicting them and redeveloping their buildings.

Even for those who are broadly supportive of the plan, there’s still a big question: Is setting aside such a large sum to buy potentially expensive property really the best use of public funds? Couldn’t the money could be used to actually build more apartments elsewhere?

For this one at least, the city has an answer ready. The right of refusal plan is just one part of a massive housing push planned for the next six years, one which will see 10,000 new apartments built every year, with 70 percent of this total made up of subsidized housing. The overall budget is €10 billion ($12.3 billion U.S.), and comes alongside plans to convert office space into housing and relax some height limits for public buildings. The high targets are possible partly because the city is working with the Paris transit authority RATP to free up development land. Using a potential maximum 9 percent of this budget for right of refusal plans doesn’t seem excessive.


We’ll have to wait a decade or so to see if Paris’ new plans genuinely succeed in making it a more liveable, diverse city.  But in a world where city after city is throwing up their hands and doing almost nothing to combat displacement, exorbitant housing costs, and their negative effects, it deserves credit for really trying.

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Ian Brossat
Adjoint (PCF) à la Maire de Paris, chargé du Logement et de l’Hébergement d’urgence

3 milliards pour le logement, 3 raisons de s'en réjouir
La Ville de Paris, qui adopte cette semaine son budget 2015, choisit de prendre le contre-pied des politiques d'austérité. C'est un geste fort, un choix réfléchi démontrant qu'une alternative est possible.

Dix milliards d'euros seront ainsi investis à Paris lors des six prochaines années. Un record. Alors que les collectivités subissent les baisses de dotations décidées par le gouvernement au nom d'une prétendue rigueur budgétaire, notre ville a décidé de mener une politique d'investissement ambitieuse, au-delà même des engagements de campagne et sans augmenter les impôts.

Le logement est la première préoccupation des Parisiens. Ils ont été entendus : 3 milliards d'euros vont être consacrés au logement sur la mandature. Jamais Paris ni aucune autre ville française n'a autant investi pour faciliter les conditions de logement de ses habitants. C'est une priorité politique, c'est désormais aussi une priorité budgétaire. Il existe trois bonnes raisons de s'en réjouir.

Premièrement, Paris fait le choix de la mixité sociale. Chaque année, ce sont 10.000 logements qui seront produits pour les classes moyennes et les familles modestes, parmi lesquels plus de 7000 logements sociaux. Ce sont autant de familles, de travailleurs, d'étudiants dont l'accès au logement sera facilité. Agir sur le logement, c'est agir directement sur le quotidien, en permettant aux Parisiens dont c'est le premier poste de dépense d'avoir des loyers plus en phase avec leurs revenus.

Alors que les centres-villes des grandes métropoles mondiales deviennent progressivement des ghettos de riches, Paris fait entendre une autre voix, celle du droit à la ville. C'est faire le choix de la mixité et de la solidarité, contre l'exclusion, le déterminisme social et les logiques centrifuges du marché. Il s'agit aussi de réduire les inégalités territoriales, entre l'est et l'ouest parisien notamment, en développant l'offre social là où elle est insuffisante. C'est la raison pour laquelle 850 millions d'euros sont alloués au compte foncier, soit une augmentation de 70% par rapport à la précédente mandature : cette somme permettra à la Ville d'acquérir des immeubles et des logements dans les arrondissements déficitaires en logement social. A l'heure où se construit le Grand Paris, la capitale montre l'exemple et place le logement et la solidarité au cœur de son action.

Investir pour le logement, c'est aussi faire le choix de l'emploi et de la croissance à l'heure du chômage de masse. Dans un contexte où le secteur du bâtiment connait des difficultés majeures en France, avec une baisse de 11% des constructions et la suppression de plus de 25.000 postes pour la seule année écoulée, cet investissement de la Ville de Paris permettra de remplir les carnets de commande des entreprises. Un logement produit représente 1,7 emploi créé. Et c'est aussi agir en faveur des entreprises et des salariés. Les prix élevés de l'immobilier grèvent le budget des entreprises, ce qui se ressent sur l'embauche, les salaires et l'investissement. Quand le bâtiment va, tout va, dit l'adage. Paris assume sa part, aujourd'hui et demain. La politique d'investissement et de construction de logements est ainsi la meilleure réponse à la crise, à l'austérité, au chômage.

Enfin, c'est faire le choix de l'écologie et de la transition énergétique. Produire davantage de logements accessibles aux classes moyennes, c'est permettre aux travailleurs de vivre en cœur de ville, et de les rapprocher de leur lieu de travail. C'est ainsi une réponse majeure à l'explosion de la mobilité pendulaire et à l'allongement du temps de transports pour les habitants des métropoles, qui sont des aberrations aussi bien sociales qu'écologiques. Par cet investissement, Paris se donne les moyens de faire émerger une ville plus juste socialement et plus respectueuse de notre environnement. Le Plan "1000 immeubles" permettra ainsi la rénovation thermique des immeubles les plus énergivores. L'accent est mis aussi sur la qualité environnementale de nos logements sociaux, et nos bailleurs sont à nos côtés pour atteindre les objectifs ambitieux du Plan Climat. Aux 3 milliards d'euros dédiés au logement viendra ainsi s'ajouter 1 milliard supplémentaire, sur fonds propres des bailleurs sociaux parisiens.

Dans un contexte politique dégradé, qui voit les citoyens se détourner des urnes et découvrir jour après jour davantage de promesses non-tenues, Paris est la démonstration qu'une gauche est possible dans ce pays, unie et au service de ceux qui ont besoin d'elle.

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